Gelukkige singles
“Ik heb het altijd heerlijk gevonden om single te zijn”, zegt professor Bella De Paulo van de universiteit van California. “Maar ik had een hekel aan alle stereotypen en discriminatie en aan al die overdreven tamtam over het huwelijk, bruiloften, stelletjes en romantische liefde.” Zij heeft een grondige studie verricht naar de liefde en het leven van singles. En ze trof totaal geen ellende aan.
Het huwelijk en de romantische liefde worden in de media en in onze samenleving enorm opgehemeld. Singles denken dan ook vaak dat ze alleen staan als ze hun leven best oké vinden. Niet alle singles zijn wanhopig op zoek naar een lief. Velen zijn het gewoon uit overtuiging en zien het als de manier van leven die het best bij hen past. Even zinvol en productief als in een vaste relatie duiken. Volgens De Paulo is de opvatting dat singles zielig, eenzaam en ongeliefd zijn en niets liever willen dan een partner vinden gewoon een mythe. Ze wordt niet ondersteund door wetenschappelijke gegevens. Een van de redenen waarom zo veel singles het zo goed doen, is dat ze vaak een gewaagde en brede kijk op de liefde hebben. Liefde is voor hen veel meer dan alleen maar romantische liefde. Diverse onderzoeken hebben aangetoond dat singles bijvoorbeeld in het algemeen meer klaar staan voor hun broers, zussen, ouders, buren en vrienden.
Voor generaties van vrouwen en mannen die hun leven bijvoorbeeld aan sociale rechtvaardigheid hebben gewijd, is de betekenis van liefde en passie altijd breder geweest dan diamanten ringen en rode rozen. Wie is de liefde van je leven? “Misschien is liefde eerder een ‘wat’ dan een ‘wie’”, zegt De Paulo. “Of misschien is je liefde groot genoeg voor meer dan één persoon. Als je je openstelt voor liefde in haar grootste, breedste betekenis, leid je waarschijnlijk je beste en zinvolste leven”. Dat mag iedereen voor zichzelf uitmaken. Ze roept iedereen op om op een andere manier naar singles te kijken. Net als bij racisme hebben zij immers ook vaak met sociale discriminatie te maken. Dat noemt de onderzoekster: “singlisme”. “Ik ben niet single omdat ik de ware Jacob nog niet gevonden heb of omdat ik problemen heb”, zegt ze. “Integendeel. Het leven als single past gewoon bij mij. En zo zijn er velen.” Ze zegt het met een glimlach én met overtuiging. Een van haar populairste boeken heet dan ook “Hoe singles gestigmatiseerd en genegeerd worden en toch nog lang en gelukkig leven”.
Leo Bormans