Nieuwe vrienden
De mooiste mail van het nieuwe jaar komt van Stef. ‘Ik ga 1 van de 12 tips die jij in de krant gaf, dit jaar echt realiseren en ik houd je op de hoogte: een nieuwe vriend worden van iemand die niet op mij lijkt.’ Het geluksonderzoek leert ons inderdaad niet alleen dat vriendschappen belangrijk zijn, maar ook hoe duurzaam geluk vaak samen hangt met een ‘divers sociaal kapitaal’. Of: het verschil tussen ‘bonding’ en ‘bridging’.
Doe even de oefening. Sluit je ogen en maak een foto van je vijf beste vrienden. Zijn dat mensen die allemaal op jou lijken? Zelfde leeftijd, kleur, taal, religie, kleren, hobby, opleiding, kleur, geslacht, interesses … Dan doe jij aan ‘bonding’. Daar is niets mis mee. Dan heb je tenminste vrienden. Maar mensen die ook bruggen slaan naar andere sociale groepen (‘bridging’) en vrienden hebben die niet op hen lijken, ervaren vaker een breder geluk. Recent onderzoek leert ons dat vooral ‘de balans’ hierbij van belang is. Extreme bonding of extreme bridging leiden tot minder geluk en levenstevredenheid. Het gaat erom de balans te vinden tussen een veilige groep gelijken en de verrijking te ervaren van andere invloeden.
De eerste groep probeert er vooral ‘bij te horen / getting by’ (zelfde schoenen, muziekvoorkeur of voetbalploeg), de andere probeert met een open blik ‘vooruit te komen / getting ahead’. De eerste zijn soortgenoten, de tweede worden bondgenoten. De eerste lopen gevaar zichzelf de norm te gaan vinden, alleen de eigen groep te vertrouwen, zich af te sluiten, exclusiviteit na te streven, te polariseren, anderen uit te sluiten en zich naar binnen te plooien. De tweede leert bij van anderen, relativeert meer, ontwikkelt vertrouwen en nuancering, koestert inclusiviteit en empathie, ervaart meer steun in uiteenlopende situaties, vindt sneller zuurstofrijke oplossingen voor nieuwe uitdagingen. Ze beleven op meer manieren plezier, engageren zich vaker en vinden meer zin en betekenis in het leven. The choice is yours.
Hoe ziet jouw vriendenkring eruit? En hoe zou die er volgend jaar uit kunnen zien? Vriendschappen vallen niet uit de lucht. Wie zet de eerste stap? Benieuwd naar jouw ervaringen en naar … de volgende nieuwjaarskaart van Stef.